Terug: Radioactief afval en kernenergie
Vorige pagina: Kerncentrales in Europa
Volgende pagina: Bewaren van radioactief afval

Verrijkt en verarmd uranium

Vraag : Wat is verrijkt uranium? Is het zo dat verarmd uranium niet straalt?

Antwoord : Natuurlijk uranium bestaat uit een mengsel van twee soorten (isotopen): uranium-235 en uranium-238. Het U-235 is splijtbaar, het U-238 niet. Natuurlijk uraan bevat slechts 0,7% U-235. Het is mogelijk, bijvoorbeeld met het ultracentrifugeprocédé, om in een deel van een hoeveelheid natuurlijk uranium méér U-235 te stoppen dat dus wordt onttrokken aan het andere deel. Zo ontstaat tegelijkertijd verrijkt (meer dan 0,7% U-235) en verarmd (minder dan 0,7% U-235) uranium. De meeste kernreactoren zijn zo ontworpen dat ze het beste werken op uranium dat 2 à 4% U-235 bevat.

Wat uw tweede vraag betreft: verarmd uranium straalt ook, want béide uraniumisotopen zijn radioactief. Wel is U-235 actiever dan U-238, zodat verrijkt uranium meer straalt dan natuurlijk uranium en dat weer meer dan verarmd uranium. Maar de verschillen zijn niet wezenlijk.

NRG, P.O. Box 25, NL-1755 ZG Petten, Netherlands, phone +31-224564080, fax +31-224563912 Informatie: info@nrg.eu Uitgave: april 1993